Spanish for neurology nurses — seizure, MS, Parkinson's, stroke

Spanish for neurology nurses: seizure assessment, MS relapse teaching, Parkinson's medication timing, neurological exam, and MRI explanation — phrase by phrase.

Neurology encounters with Spanish-speaking patients demand vocabulary that does not exist in general clinical-Spanish phrase books. "Hormigueo" versus "entumecimiento" — tingling versus numbness — changes the assessment. A patient who cannot explain that they had a post-ictal confusion period is a patient who may receive the wrong workup. This page gives you the specific phrases for seizure characterization and teaching, MS relapse recognition, Parkinson's medication timing education, basic neurological exam, MRI preparation, and neurology discharge instructions — all in clinical Spanish, phrase by phrase.

Seizure assessment — characterizing the event

Seizure semiology depends on a witnessed account and a precise history. The post-ictal state is critical and easily missed when the patient answers "I don't remember."

• ¿Cuánto tiempo duró la convulsión — en minutos? — How long did the seizure last — in minutes?
• ¿Durante la convulsión podía hablar o responder, o estaba completamente inconsciente? — During the seizure could you speak or respond, or were you completely unconscious?
• ¿El cuerpo se puso rígido primero y después empezó a sacudirse, o solo hubo movimientos de sacudida? — Did the body stiffen first and then begin shaking, or was there only shaking?
• ¿Había alguien con usted que vio lo que pasó? Necesitamos hablar con esa persona. — Was there someone with you who saw what happened? We need to speak with that person.
• ¿Ha tenido convulsiones antes? ¿Tiene diagnóstico de epilepsia? — Have you had seizures before? Do you have a diagnosis of epilepsy?
• ¿Tomó todas sus pastillas para la epilepsia ayer y hoy? — Did you take all your epilepsy medications yesterday and today?
• ¿Tomó alcohol o alguna otra sustancia en las últimas 24 horas? — Did you consume alcohol or any other substance in the last 24 hours?
• ¿Tuvo fiebre, vómito, o dolor de cabeza antes de la convulsión? — Did you have fever, vomiting, or headache before the seizure?

Post-ictal state — explaining what the patient is experiencing

• Usted acaba de tener una convulsión. Está en el hospital. Se llama [nombre]. Yo soy su enfermero/a. Está seguro/a. — You just had a seizure. You are in the hospital. Your name is [name]. I am your nurse. You are safe.
• Es completamente normal sentirse confundido/a, cansado/a, o no saber dónde está después de una convulsión — a eso le llamamos el período post-ictal. Puede durar desde unos minutos hasta varias horas. — It is completely normal to feel confused, tired, or not know where you are after a seizure — we call that the post-ictal period. It can last from a few minutes to several hours.
• El dolor de cabeza y el cansancio extremo también son normales después de una convulsión — el cerebro acaba de trabajar mucho. — Headache and extreme fatigue are also normal after a seizure — the brain just worked very hard.
• Si le duele alguna parte del cuerpo — especialmente los hombros, la lengua, o la espalda — dígame. A veces la convulsión causa lesiones musculares o mordeduras que hay que revisar. — If any part of your body hurts — especially the shoulders, tongue, or back — tell me. Sometimes the seizure causes muscle injuries or bite injuries that need to be checked.

Seizure precaution teaching — what to tell patients and families

• Mientras tengamos convulsiones sin controlar, no puede conducir — en la mayoría de los estados se requiere estar sin convulsiones por seis meses a un año para volver a manejar. Su médico le va a decir cuándo es seguro. — While seizures are not controlled, you cannot drive — most states require being seizure-free for six months to a year before returning to driving. Your doctor will tell you when it is safe.
• No debe bañarse en tina solo/a — use regadera con la puerta sin llave y dígale a alguien que está en el baño. — You should not bathe alone in a bathtub — use a shower without locking the door and tell someone you are in the bathroom.
• No trabaje en altura, cerca de maquinaria pesada, o en agua profunda hasta que las convulsiones estén controladas. — Do not work at heights, near heavy machinery, or in deep water until seizures are controlled.
• What to do during a seizure — instruct the family: Si tiene otra convulsión: no le ponga nada en la boca — eso es peligroso, no se traga la lengua. Póngalo/a de costado para que si vomita no se ahogue. Aleje los muebles. Cronometren cuánto dura. Llamen al 911 si dura más de cinco minutos o si tiene dos convulsiones seguidas sin que se despierte en el medio. — If they have another seizure: do not put anything in the mouth — that is dangerous, they cannot swallow their tongue. Position them on their side so if they vomit they do not choke. Move furniture away. Time how long it lasts. Call 911 if it lasts more than five minutes or if there are two consecutive seizures without waking in between.

Multiple sclerosis — relapse recognition and medication teaching

• La esclerosis múltiple es una enfermedad en la que el sistema inmune ataca por error el recubrimiento de los nervios — como si la envoltura de un cable eléctrico se fuera dañando. Por eso los mensajes del cerebro no llegan bien. — MS is a disease in which the immune system mistakenly attacks the nerve coating — like the insulation of an electrical wire being damaged. That is why the brain's messages do not travel well.
• Un brote es cuando los síntomas empeoran o aparecen síntomas nuevos — puede ser entumecimiento, debilidad, visión borrosa, problemas de equilibrio, o cansancio extremo. — A relapse is when symptoms worsen or new symptoms appear — it may be numbness, weakness, blurred vision, balance problems, or extreme fatigue.
• El calor puede hacer que los síntomas empeoren temporalmente — eso se llama el fenómeno de Uhthoff. No es un brote nuevo, es que el calor interfiere con la conducción nerviosa. Cuando se enfría, los síntomas vuelven al nivel que tenía. — Heat can make symptoms temporarily worse — that is called the Uhthoff phenomenon. It is not a new relapse; heat interferes with nerve conduction. When you cool down, symptoms return to baseline.
• Calling about a possible relapse: Llámenos si tiene síntomas nuevos o empeoramiento de síntomas que dura más de 24 horas — especialmente si hay fiebre, porque la infección puede imitar un brote. No espere a la cita programada. — Call us if you have new symptoms or worsening of symptoms lasting more than 24 hours — especially if there is fever, because infection can mimic a relapse. Do not wait for the scheduled appointment.
• Su medicamento no cura la EM — reduce la frecuencia y la gravedad de los brotes. Es un tratamiento que protege los nervios a largo plazo, no que trata los síntomas del día a día. — Your medication does not cure MS — it reduces the frequency and severity of relapses. It is a treatment that protects nerves long-term, not one that treats day-to-day symptoms.

Parkinson's disease — medication timing and on/off periods

• La enfermedad de Parkinson ocurre porque el cerebro produce menos dopamina — el mensajero químico que coordina los movimientos. Sin suficiente dopamina, los movimientos se vuelven lentos, rígidos, o con temblor. — Parkinson's disease occurs because the brain produces less dopamine — the chemical messenger that coordinates movement. Without enough dopamine, movements become slow, rigid, or tremorous.
• El medicamento — la levodopa — reemplaza parte de esa dopamina. Funciona en ventanas de tiempo. Usted puede notar que hay momentos en que se mueve bien — eso es el período ON — y momentos en que el efecto baja y los síntomas regresan — eso es el período OFF. — The medication — levodopa — replaces some of that dopamine. It works in time windows. You may notice moments when you move well — that is the ON period — and moments when the effect wears off and symptoms return — that is the OFF period.
• In-hospital timing — critical: Es muy importante tomar el medicamento a la hora exacta que lo toma en casa — incluso aquí en el hospital. Si se retrasa el medicamento, puede tener un período OFF que hace muy difícil moverse o incluso tragar. Por favor dígame si el medicamento no llegó a la hora correcta. — It is very important to take the medication at the exact same time as at home — even here in the hospital. If medication is delayed, you may have an OFF period that makes it very difficult to move or even swallow. Please tell me if the medication did not arrive at the correct time.
• ¿Usted nota cuánto tarda en que el medicamento empiece a funcionar después de tomarlo? ¿Y cuánto dura el efecto antes de que los síntomas regresen? — Do you notice how long it takes for the medication to start working after taking it? And how long does the effect last before symptoms return?
• Si tiene movimientos involuntarios — que el cuerpo se mueve solo de maneras que no controla — eso se llama discinesia y es un efecto del medicamento. Dígame si eso le pasa porque hay ajustes que se pueden hacer. — If you have involuntary movements — the body moving on its own in ways you do not control — that is called dyskinesia and is a medication effect. Tell me if that happens because adjustments can be made.

Neurological exam — key assessment phrases

• Voy a hacerle algunas pruebas rápidas para revisar cómo están funcionando los nervios. — I am going to do some quick tests to check how the nerves are functioning.
• Grip strength: Apriete mis manos con las suyas — tan fuerte como pueda. Ahora el otro lado. — Squeeze my hands with yours — as hard as you can. Now the other side.
• Sensation: ¿Puede sentir esto? ¿Siente lo mismo en los dos lados — es igual de fuerte, o hay algún lado donde se siente diferente o más débil? — Can you feel this? Do you feel the same on both sides — is it equally strong, or is there a side where it feels different or weaker?
• Tingling vs. numbness distinction: ¿Siente hormigueo — como cuando se le duerme una parte del cuerpo y empieza a "despertar"? ¿O es más entumecimiento — que no siente nada, como si esa parte no existiera? — Do you feel tingling — like when a body part falls asleep and starts to "wake up"? Or is it more numbness — feeling nothing, as if that part does not exist?
• Coordination: Toque su nariz con el dedo índice, luego toque mi dedo — vaya y venga varias veces. ¿Ve alguna diferencia entre el brazo derecho y el izquierdo? — Touch your nose with your index finger, then touch my finger — go back and forth several times. Do you notice any difference between the right and left arm?
• Gait: Voy a pedirle que camine unos pasos — normal primero, luego en punta de pie, luego en talón. ¿Siente que pierde el equilibrio fácilmente o que se cae hacia algún lado? — I am going to ask you to walk a few steps — normal first, then on tiptoe, then on heels. Do you feel you lose balance easily or fall to one side?

MRI explanation

• La resonancia magnética usa imanes y ondas de radio para crear imágenes del cerebro o de la columna — no tiene radiación como los rayos X. — The MRI uses magnets and radio waves to create images of the brain or spine — it has no radiation like X-rays.
• Usted va a acostarse en una camilla que entra en un tubo. La máquina hace ruidos fuertes y rítmicos durante el estudio — como golpes o zumbidos. Eso es completamente normal, no duele. — You will lie on a table that goes inside a tube. The machine makes loud rhythmic noises during the study — like thumping or buzzing. That is completely normal, it does not hurt.
• El estudio puede durar entre veinte minutos y una hora, dependiendo de cuántas imágenes necesitamos. Hay que quedarse muy quieto/a durante todo ese tiempo. — The study can take between twenty minutes and one hour, depending on how many images we need. You must stay very still throughout.
• Metal screening — critical safety question: Es muy importante que nos diga si tiene cualquier metal en el cuerpo: marcapasos o desfibrilador, clips o bobinas en el cerebro, placas o tornillos ortopédicos, válvulas del corazón metálicas, fragmentos de metal de accidentes o trabajos con metal, o tatuajes con tinta metálica. Algunos metales no son compatibles con el imán y pueden ser peligrosos. — It is very important you tell us if you have any metal in your body: pacemaker or defibrillator, clips or coils in the brain, orthopedic plates or screws, metal heart valves, metal fragments from accidents or metalwork, or tattoos with metallic ink. Some metals are not compatible with the magnet and can be dangerous.
• Si en algún momento se siente muy ansioso/a adentro del tubo, puede avisarme con este botón y paramos — no tiene que aguantarse. — If at any point you feel very anxious inside the tube, you can alert me with this button and we will stop — you do not have to endure it.

FAQs — Spanish for neurology nurses