How do you explain a CBC (complete blood count) in Spanish?

Explaining a CBC in Spanish: Opening framework — 'Le hicimos un análisis de sangre completo — vamos a revisar los resultados juntos. Hay tres partes principales: los glóbulos rojos que llevan oxígeno, los glóbulos blancos que combaten infecciones, y las plaquetas que ayudan a coagular la sangre.' (We did a complete blood test — let's review the results together. There are three main parts: red blood cells that carry oxygen, white blood cells that fight infection, and platelets that help clot the blood.) Hemoglobin — normal: 'Su hemoglobina está en rango normal — sus glóbulos rojos están llevando el oxígeno bien.' (Your hemoglobin is in normal range — your red blood cells are carrying oxygen well.) Low hemoglobin — 'Su hemoglobina está baja — eso significa anemia. El cuerpo no tiene suficientes glóbulos rojos para llevar todo el oxígeno que necesita, y por eso puede sentirse cansado/a, con falta de aire, o débil.' (Your hemoglobin is low — that means anemia. The body doesn't have enough red blood cells to carry all the oxygen it needs, and that's why you may feel tired, short of breath, or weak.) High white count — 'Sus glóbulos blancos están elevados — eso generalmente indica que el cuerpo está combatiendo alguna infección. Necesitamos encontrar la fuente.' (Your white blood cells are elevated — that generally indicates the body is fighting an infection. We need to find the source.) Low platelets — 'Sus plaquetas están bajas — las plaquetas ayudan a coagular la sangre, así que cuando están bajas hay más riesgo de sangrado. Le voy a explicar qué precauciones tomar.' (Your platelets are low — platelets help clot the blood, so when they're low there's more risk of bleeding. I'll explain what precautions to take.)

How do you explain kidney function and electrolytes in Spanish?

Explaining BMP/CMP kidney and electrolyte results in Spanish: Creatinine and BUN — normal: 'Los riñones están funcionando bien — los valores de creatinina y nitrógeno en sangre están dentro del rango normal.' (The kidneys are functioning well — the creatinine and blood nitrogen values are within normal range.) Elevated creatinine — 'La creatinina está elevada — eso es una señal de que los riñones no están filtrando tan bien como deberían. Puede ser algo temporal por deshidratación, o puede necesitar seguimiento más cercano.' (The creatinine is elevated — that's a signal that the kidneys aren't filtering as well as they should. It could be something temporary from dehydration, or it may need closer follow-up.) Potassium — critical high: 'El potasio está demasiado alto — eso puede afectar el ritmo del corazón. Necesitamos actuar hoy mismo.' (The potassium is too high — that can affect the heart rhythm. We need to act today.) Critical low potassium — 'El potasio está muy bajo — el potasio bajo puede causar calambres musculares, debilidad, e irregularidades en el corazón. Le vamos a dar suplemento.' (The potassium is very low — low potassium can cause muscle cramps, weakness, and heart irregularities. We're going to give you a supplement.) Sodium — 'El sodio está [alto/bajo]. El sodio controla el balance de líquidos en el cuerpo. Cuando está [alto = hipernatremia / bajo = hiponatremia], el cuerpo no regula bien el agua.' (The sodium is [high/low]. Sodium controls fluid balance in the body. When it's [high = hypernatremia / low = hyponatremia], the body doesn't regulate water well.) Glucose — 'El azúcar en sangre ahora mismo es [valor]. El rango normal en ayuno es entre 70 y 99. El suyo está [normal / un poco alto / muy alto].' (Your blood sugar right now is [value]. The normal fasting range is between 70 and 99. Yours is [normal / a little high / very high].)

How do you explain an HbA1c result in Spanish?

Explaining hemoglobin A1c in Spanish: What it measures — 'La hemoglobina A1c es un análisis especial que nos dice cuál fue el promedio de su azúcar en sangre durante los últimos tres meses — no solo hoy, sino los últimos 90 días. Por eso es más importante que un azúcar del momento.' (The hemoglobin A1c is a special test that tells us what your average blood sugar was over the last three months — not just today, but the last 90 days. That's why it's more important than a single blood sugar reading.) Normal result — 'Su A1c es [valor]%, que está en rango normal — por debajo de 5.7%. Eso significa que su azúcar ha estado bien los últimos tres meses.' (Your A1c is [value]%, which is in normal range — below 5.7%. That means your blood sugar has been good the last three months.) Prediabetes — 'Su A1c está entre 5.7% y 6.4% — eso se llama prediabetes. No es diabetes todavía, pero es una señal de que el cuerpo está teniendo dificultad manejando el azúcar. Con cambios de estilo de vida ahora, muchas personas pueden volver al rango normal.' (Your A1c is between 5.7% and 6.4% — that's called prediabetes. It's not diabetes yet, but it's a signal that the body is having difficulty managing sugar. With lifestyle changes now, many people can return to normal range.) Diabetes diagnosis — 'Su A1c es [valor]% — eso es en el rango de diabetes, que empieza en 6.5% o más. Eso significa que durante los últimos tres meses el azúcar ha estado consistentemente elevado. Le voy a explicar qué significa esto y cuáles son los próximos pasos.' (Your A1c is [value]% — that's in the diabetes range, which starts at 6.5% or more. That means over the last three months your blood sugar has been consistently elevated. I'm going to explain what this means and what the next steps are.) On treatment — 'Su A1c bajó de [valor anterior] a [valor actual] — eso es un gran avance. Los cambios que hizo están funcionando.' (Your A1c dropped from [previous value] to [current value] — that's great progress. The changes you made are working.)

How do you explain a lipid panel in Spanish?

Explaining lipid panel results in Spanish: Overview — 'El perfil de lípidos mide las grasas en la sangre — hay cuatro valores principales: el colesterol total, el colesterol bueno, el colesterol malo, y los triglicéridos.' (The lipid panel measures fats in the blood — there are four main values: total cholesterol, good cholesterol, bad cholesterol, and triglycerides.) LDL (bad cholesterol) — 'El colesterol LDL es el colesterol malo — cuando está alto se deposita en las arterias y aumenta el riesgo de ataque al corazón y derrame cerebral. El suyo está en [valor] — el objetivo para usted es menos de [meta].' (LDL cholesterol is the bad cholesterol — when it's high it deposits in the arteries and increases risk of heart attack and stroke. Yours is [value] — the goal for you is less than [goal].) HDL (good cholesterol) — 'El colesterol HDL es el colesterol bueno — limpia las arterias. Cuanto más alto mejor. El suyo está en [valor] — [está bien / nos gustaría que estuviera más alto, y el ejercicio es la mejor manera de subirlo].' (HDL cholesterol is the good cholesterol — it cleans the arteries. The higher the better. Yours is [value] — [that's good / we'd like it higher, and exercise is the best way to raise it].) Triglycerides — 'Los triglicéridos son otras grasas en la sangre. Cuando están altos, generalmente es por dieta — azúcar, alcohol, y comidas procesadas los suben. El suyo está en [valor] — el rango normal es menos de 150.' (Triglycerides are other fats in the blood. When they're high, it's usually from diet — sugar, alcohol, and processed foods raise them. Yours is [value] — the normal range is less than 150.) Statin counseling — 'Le voy a recetar una estatina para bajar el colesterol malo — se toma por la noche, y puede causar dolor muscular leve. Si el dolor muscular es severo, llámeme.' (I'm going to prescribe a statin to lower the bad cholesterol — you take it at night, and it can cause mild muscle pain. If the muscle pain is severe, call me.)

How do you communicate a critical lab value in Spanish?

Communicating critical lab values in Spanish: Opening urgency — 'Me está llamando el laboratorio con un resultado crítico de sus análisis — necesito hablar con usted de inmediato sobre esto.' (The lab is calling me with a critical result from your tests — I need to talk to you about this right away.) Potassium critical high — 'Su potasio está en [valor] — está peligrosamente alto. El potasio alto puede causar arritmias cardíacas graves. Necesita venir al hospital ahora mismo.' (Your potassium is [value] — it's dangerously high. High potassium can cause serious cardiac arrhythmias. You need to come to the hospital right now.) Glucose critical high — 'Su azúcar está en [valor] — eso está muy por encima del rango seguro. Necesita atención inmediata.' (Your blood sugar is [value] — that's well above the safe range. You need immediate attention.) Sodium critical low — 'El sodio está críticamente bajo — eso puede afectar el cerebro y causar confusión o convulsiones. Necesita atención de emergencia.' (Sodium is critically low — that can affect the brain and cause confusion or seizures. You need emergency care.) Hemoglobin critical low — 'La hemoglobina está muy baja — en [valor]. A ese nivel el cuerpo no puede transportar suficiente oxígeno. Necesita una transfusión o evaluación urgente.' (The hemoglobin is very low — at [value]. At that level the body can't transport enough oxygen. You need a transfusion or urgent evaluation.) Teach-back after critical value — 'Quiero asegurarme de que quedó claro: ¿puede decirme en sus propias palabras qué tiene que hacer en los próximos 30 minutos?' (I want to make sure it's clear: can you tell me in your own words what you need to do in the next 30 minutes?)

Lab result communication in Spanish

How to explain lab results in Spanish: CBC, BMP, HbA1c, lipids, and urinalysis

Lab results are one of the highest-stakes communication moments in clinical care — the patient hears a number, has no reference for what it means, and either leaves with a plan or leaves confused and anxious. For Spanish-speaking patients, that confusion is multiplied when the clinician can only offer "está un poco alto" without explaining what the value controls, what the body symptom is, and what comes next. This page covers the full lab result communication vocabulary for nurses, NPs, and PAs: CBC with differential (anemia, white count, platelets), basic and comprehensive metabolic panel (kidney function, electrolytes, glucose, liver enzymes), hemoglobin A1c, lipid panel, and urinalysis — including critical value communication and the teach-back confirmation that closes the loop.

Quick reference. Related pages: explaining diagnoses in Spanish, patient education in Spanish, and medication teaching phrases.

Opening framework — how to introduce lab results

"Le hicimos unos análisis de sangre — vamos a revisar los resultados juntos ahora. Le voy a explicar qué significa cada valor." — We did some blood tests — let's review the results together now. I'll explain what each value means.
Setting context: "Los rangos normales son los mismos para todos — pero lo que es importante para usted depende de su historial médico. Le digo cuáles son normales para usted." — Normal ranges are the same for everyone — but what's important for you depends on your medical history. I'll tell you which ones are normal for you.
Abnormal result warning: "Hay un valor que está fuera de lo normal — le voy a explicar cuál es, qué significa, y qué vamos a hacer." — There's one value that's outside normal — I'll explain which one it is, what it means, and what we're going to do.

CBC — complete blood count

Hemoglobin and anemia

Normal: "Su hemoglobina está en rango normal — sus glóbulos rojos están llevando el oxígeno bien." — Your hemoglobin is in normal range — your red blood cells are carrying oxygen well.
Low hemoglobin (anemia): "Su hemoglobina está baja — eso se llama anemia. El cuerpo no tiene suficientes glóbulos rojos para llevar todo el oxígeno, y por eso puede sentirse cansado/a, con falta de aire, o pálido/a." — Your hemoglobin is low — that's called anemia. The body doesn't have enough red blood cells to carry all the oxygen, and that's why you may feel tired, short of breath, or pale.
Cause of anemia: "La anemia puede ser por falta de hierro, de vitamina B12, o por otro problema que necesitamos identificar. Vamos a hacer más análisis para encontrar la causa." — Anemia can be from lack of iron, vitamin B12, or another problem we need to identify. We'll do more tests to find the cause.

White blood cell count

Elevated WBC: "Sus glóbulos blancos están elevados — eso generalmente significa que el cuerpo está combatiendo una infección. Necesitamos encontrar dónde está esa infección." — Your white blood cells are elevated — that generally means the body is fighting an infection. We need to find where that infection is.
Low WBC: "Sus glóbulos blancos están bajos — eso significa que el sistema inmunológico puede estar débil ahora mismo. Tiene que tener cuidado de evitar personas enfermas y lavarse bien las manos." — Your white blood cells are low — that means the immune system may be weak right now. You need to be careful to avoid sick people and wash your hands well.

Platelets

Low platelets: "Sus plaquetas están bajas — las plaquetas ayudan a coagular la sangre cuando se corta. Con plaquetas bajas hay más riesgo de sangrado. Evite golpes y dígame si tiene sangrado de encías, moretones grandes sin causa, u orina rosada o roja." — Your platelets are low — platelets help clot blood when you cut yourself. With low platelets there's more risk of bleeding. Avoid injuries and tell me if you have bleeding gums, large unexplained bruises, or pink or red urine.

BMP / CMP — metabolic panel

Kidney function (creatinine, BUN)

Normal kidneys: "Los riñones están funcionando bien — los valores de creatinina y nitrógeno están dentro del rango normal." — The kidneys are functioning well — the creatinine and nitrogen values are within normal range.
Elevated creatinine: "La creatinina está elevada — eso indica que los riñones no están filtrando tan bien como deberían. Puede ser temporal por deshidratación, o puede necesitar seguimiento más cercano." — The creatinine is elevated — that indicates the kidneys aren't filtering as well as they should. It could be temporary from dehydration, or it may need closer follow-up.

Electrolytes — potassium and sodium

High potassium: "El potasio está alto — el potasio controla el ritmo del corazón, y cuando está muy alto puede causar arritmias. Necesitamos actuar hoy." — The potassium is high — potassium controls heart rhythm, and when it's very high it can cause arrhythmias. We need to act today.
Low potassium: "El potasio está bajo — el potasio bajo causa calambres musculares, debilidad, y puede afectar el corazón. Le vamos a dar un suplemento de potasio." — The potassium is low — low potassium causes muscle cramps, weakness, and can affect the heart. We're going to give you a potassium supplement.
Low sodium: "El sodio está bajo — el sodio controla el balance de agua en el cuerpo. Cuando está bajo puede sentir fatiga, dolor de cabeza, o confusión. La causa más común es tomar demasiada agua o ciertos medicamentos." — The sodium is low — sodium controls water balance in the body. When it's low you can feel fatigue, headache, or confusion. The most common cause is drinking too much water or certain medications.

Liver enzymes (AST, ALT)

Elevated enzymes: "Las enzimas del hígado están elevadas — AST y ALT son enzimas que el hígado libera cuando hay inflamación o daño. Un nivel elevado puede ser por alcohol, medicamentos, o una infección viral. Vamos a investigar la causa." — The liver enzymes are elevated — AST and ALT are enzymes the liver releases when there's inflammation or damage. An elevated level can be from alcohol, medications, or a viral infection. We'll investigate the cause.

HbA1c — three-month blood sugar average

What it is: "La A1c es un análisis que mide el promedio de su azúcar durante los últimos tres meses — no solo hoy, sino los últimos 90 días. Un número solo de hoy puede ser alto por el estrés o lo que comió; la A1c no miente." — The A1c is a test that measures your average blood sugar over the last three months — not just today, but the last 90 days. A single number today can be high from stress or what you ate; the A1c doesn't lie.
Normal: "Su A1c es [valor]% — está por debajo de 5.7%, que es el rango normal. Eso es excelente." — Your A1c is [value]% — it's below 5.7%, which is the normal range. That's excellent.
Prediabetes (5.7–6.4%): "Su A1c está en [valor]% — eso se llama prediabetes. No es diabetes todavía, pero es una señal de alerta. Con cambios de alimentación y actividad física, muchas personas en este rango vuelven al nivel normal." — Your A1c is [value]% — that's called prediabetes. It's not diabetes yet, but it's a warning sign. With changes in diet and physical activity, many people in this range return to normal level.
Diabetes (≥6.5%): "Su A1c es [valor]% — ese número está en el rango de diabetes. Eso significa que durante tres meses el azúcar ha estado consistentemente elevado. Le voy a explicar qué significa eso y cuáles son los próximos pasos — no es una emergencia, pero necesitamos actuar." — Your A1c is [value]% — that number is in the diabetes range. That means for three months the blood sugar has been consistently elevated. I'll explain what that means and what the next steps are — it's not an emergency, but we need to act.

Lipid panel

LDL (bad cholesterol) high: "El colesterol malo — el LDL — está en [valor]. Para usted, el objetivo es menos de [meta]. Cuando el LDL está alto, se acumula en las arterias y aumenta el riesgo de ataque al corazón y derrame cerebral a largo plazo." — The bad cholesterol — the LDL — is [value]. For you, the goal is less than [goal]. When LDL is high, it builds up in the arteries and increases the risk of heart attack and stroke over time.
HDL (good cholesterol) low: "El colesterol bueno — el HDL — está en [valor]. Lo ideal es que esté por encima de 60. El ejercicio aeróbico es la mejor manera de subirlo — incluso caminar 30 minutos al día ayuda." — The good cholesterol — the HDL — is [value]. Ideally it should be above 60. Aerobic exercise is the best way to raise it — even walking 30 minutes a day helps.
Triglycerides high: "Los triglicéridos están en [valor] — el rango normal es menos de 150. Los triglicéridos suben con azúcar, alcohol, y comidas procesadas. Reducir esas cosas los baja bastante rápido." — The triglycerides are [value] — the normal range is less than 150. Triglycerides rise with sugar, alcohol, and processed foods. Reducing those things lowers them fairly quickly.

Urinalysis

UTI finding: "En el análisis de orina encontramos bacterias y glóbulos blancos — eso indica una infección del tracto urinario, una infección de orina. Necesitamos tratarla con antibióticos." — In the urinalysis we found bacteria and white blood cells — that indicates a urinary tract infection. We need to treat it with antibiotics.
Protein in urine: "Hay proteína en la orina — los riñones sanos no dejan pasar proteína. Cuando hay proteína, puede ser una señal de que los riñones están trabajando con dificultad. Vamos a hacer más análisis." — There's protein in the urine — healthy kidneys don't let protein pass. When there's protein, it can be a sign the kidneys are struggling. We'll do more tests.
Blood in urine: "Hay sangre en la orina — eso puede ser por una infección, un cálculo renal, o necesitamos investigar otras causas. ¿Ha notado que la orina se ve roja o café?" — There's blood in the urine — that can be from an infection, a kidney stone, or we need to investigate other causes. Have you noticed the urine looks red or brown?

Critical value notification

"Me está llamando el laboratorio con un resultado crítico — necesito hablar con usted de inmediato. ¿Puede venir al hospital ahora, o llama al 911?" — The lab is calling me with a critical result — I need to talk with you right away. Can you come to the hospital now, or call 911?
After explaining: "Para asegurarme de que quedó claro — ¿puede decirme qué va a hacer en los próximos 30 minutos?" — To make sure it's clear — can you tell me what you're going to do in the next 30 minutes?